Si vous cherchez d’abord à comprendre ce qui distingue un University College d’une université de recherche classique ou d’une université de sciences appliquées, commencez par notre article 'Les études aux Pays-Bas : Université de recherche, University College ou université de sciences appliquées'.

1. Quelles matières pourrez-vous vraiment approfondir ?

Deux University Colleges peuvent proposer la même matière sans permettre de l’étudier avec la même profondeur.

À Amsterdam University College, l’étudiant choisit l’un de trois grands domaines : Sciences, Social Sciences ou Humanities. Dans ce domaine principal, appelé major, 66 crédits ECTS, soit onze cours, sont consacrés aux matières choisies. Au moins quatre de ces cours doivent être suivis au niveau 300, le niveau le plus avancé. Le programme comprend aussi des méthodes de recherche et un travail de fin de bachelor.

À Erasmus University College, la spécialisation fonctionne autrement. Après la première année, l’étudiant choisit parmi douze majors. Le major représente 75 crédits ECTS et certains demandent d’avoir déjà réussi des cours précis en première année. Parmi les possibilités actuelles figurent par exemple Economics, Business & Society, Neuroscience: Cognition & Human Behaviour et Political Science & International Relations.

À University College Maastricht, le choix est beaucoup plus ouvert. Le programme propose près de 200 cours, formations de compétences et projets. L’étudiant explore plusieurs disciplines puis construit une concentration en Social Sciences, Humanities ou Sciences. Il peut approfondir une matière comme la psychologie ou l’économie, ou combiner plusieurs domaines.

Leiden University College suit encore une autre logique. Son programme est organisé autour de grands enjeux mondiaux, avec des parcours comme International Justice, World Politics, Governance, Economics and Development ou Earth, Energy and Sustainability.

Ces différences deviennent particulièrement importantes lorsqu’un intérêt commence à se préciser.

Un étudiant attiré par la psychologie et les neurosciences peut trouver des cours pertinents à Amsterdam, Rotterdam, Groningen ou Tilburg. Mais il n’y suivra pas le même équilibre entre psychologie, biologie, neurosciences, statistiques et méthodes de recherche.

Pour les matières qui comptent vraiment pour vous, regardez donc plus loin que le nom du programme. Vérifiez combien de cours peuvent être consacrés à cette matière, quels cours avancés existent et ce que vous pourrez réellement apprendre sur les trois années.

Et si vous savez déjà que vous souhaitez surtout étudier l’économie, la psychologie ou les sciences politiques, comparez aussi le University College avec un bachelor spécialisé dans cette discipline.

2. Quelle liberté souhaitez-vous pour construire votre cursus ?

La flexibilité fait partie du modèle Liberal Arts & Sciences, mais elle n’a pas la même importance partout.

À University College Utrecht, le programme laisse une grande liberté. L’étudiant choisit parmi plus de vingt disciplines et environ 230 cours en Humanities, Social Sciences et Sciences. Il explore plusieurs matières en première année puis déclare son major au début de la deuxième.

À University College Groningen, le Free Major permet de combiner des cours de Sciences, Social Sciences et Humanities. Il peut aussi inclure des cours proposés par d’autres facultés de l’Université de Groningen lorsque cela correspond au parcours construit par l’étudiant.

D’autres University Colleges donnent davantage de structure.

University College Tilburg commence par une base commune. Pendant la deuxième partie de la première année, l’étudiant choisit ensuite l’un de trois majors :

• Interdisciplinary Social Sciences

• Cognitive Neuroscience and Behavior

• Law, Politics, and Culture

Le programme reste interdisciplinaire, mais le major donne une direction plus claire au cursus.

Aucun de ces modèles ne convient mieux à tout le monde.

Une grande liberté peut bien correspondre à quelqu’un qui aime explorer plusieurs disciplines, faire des liens entre elles et participer activement à la construction de son parcours. Elle demande aussi de faire davantage de choix : vérifier les prérequis, construire un cursus cohérent et réfléchir progressivement à la suite.

Un programme plus structuré peut mieux convenir à un étudiant qui préfère savoir plus clairement comment il va progresser dans un domaine.

La question à se poser est donc très concrète : combien de liberté avez-vous réellement envie d’avoir dans la construction de vos études ?

3. Petits groupes partout, mais pas la même façon d’apprendre

L’enseignement en petits groupes et la participation active font partie du modèle des University Colleges. La façon de travailler n’est cependant pas identique partout.

À University College Maastricht, le Problem-Based Learning, ou PBL, occupe une place centrale. Les étudiants travaillent en petits groupes à partir d’un problème ou d’un cas. Ils identifient ce qu’ils ont besoin de comprendre, poursuivent une partie de leurs recherches de manière autonome, puis reviennent en groupe pour comparer leurs analyses.

Erasmus University College utilise aussi le PBL dans la majorité des cours de première année et dans certains cours des années suivantes. Les groupes comptent généralement 12 à 15 étudiants. EUC utilise également des projets et des études de cas.

À University College Groningen, les projets interdisciplinaires accompagnent les trois années. En première année, les étudiants travaillent notamment sur la collaboration et la résolution de problèmes. En deuxième année, ils développent un projet de recherche. En troisième année, ils prennent davantage en charge la conception et la réalisation de leur projet.

University College Roosevelt combine plusieurs formats, notamment des discussions, du PBL, des présentations et du travail en groupe. L’évaluation est répartie au cours du semestre plutôt que concentrée uniquement dans un examen final.

Pour comparer les programmes, demandez-vous donc ce que vous devrez réellement faire pendant les cours et entre deux séances.

Aimez-vous préparer des discussions ? Chercher vous-même des informations ? Présenter vos idées ? Travailler régulièrement en groupe ? Construire des projets ?

Un étudiant qui aime participer, argumenter et travailler de manière autonome pourra apprécier ces formats. Quelqu’un qui préfère surtout des cours magistraux très structurés devra regarder plus attentivement la pédagogie de chaque programme.

4. Quelles possibilités d’études voulez-vous garder ouvertes pour la suite ?

La liberté d’un University College permet de construire des parcours très différents. Le contenu exact du bachelor peut donc avoir des conséquences au moment de choisir un master.

L’Erasmus School of Economics en donne un exemple concret. Elle publie une matrice spécifique pour les diplômés de University Colleges. Selon l’établissement, le major et les cours suivis, l’accès à certains masters peut être direct, dépendre du cursus choisi ou nécessiter un prémaster.

Elle précise aussi que quelques cours isolés ou un minor ne suffisent pas forcément lorsqu’un master demande une base importante en économie, business, mathématiques ou statistiques.

Cela montre une distinction importante : avoir étudié une matière pendant son bachelor ne signifie pas forcément remplir les conditions d’entrée de tous les masters dans cette matière.

Il n’est évidemment pas nécessaire de savoir dès le lycée quel master vous ferez plusieurs années plus tard.

En revanche, si un domaine commence déjà à vous intéresser sérieusement, regardez les conditions d’admission de quelques masters. Demandent-ils un certain nombre de crédits dans une matière ? Des statistiques ? Des méthodes de recherche ? Certains cours scientifiques ?

Vous pourrez ensuite revenir au bachelor et vérifier si le University College permet de suivre ces cours.

Dans un cursus très flexible, cette vérification peut être particulièrement utile : elle permet de profiter de la liberté du programme sans fermer par erreur une possibilité importante pour la suite.

Puis regardez le logement, le budget et l’admission

Une fois deux ou trois programmes vraiment intéressants sur le plan académique identifiés, les critères pratiques peuvent vous aider à choisir.

Le logement montre bien les différences possibles.

À Amsterdam University College, le logement est garanti et les étudiants vivent dans les résidences du college pendant les trois années du bachelor.

À Erasmus University College, une chambre est garantie à la résidence LUCIA pendant la première année. À partir de la deuxième année, les étudiants doivent trouver leur propre logement à Rotterdam.

À Maastricht University, l’université ne fournit pas de logement étudiant. Elle recommande de commencer les recherches tôt.

Ces trois exemples montrent pourquoi le terme University College ne suffit pas pour savoir à quoi ressemblera la vie quotidienne.

Le budget doit lui aussi être vérifié programme par programme et pour l’année d’entrée concernée. Les frais de scolarité ne sont pas les mêmes dans tous les University Colleges, auxquels s’ajoutent le logement et le coût de la vie.

Pour approfondir cette partie, consultez notre article ' Combien coûtent des études aux Pays-Bas après le bac ?'.

Enfin, les conditions d’admission varient selon les programmes et peuvent évoluer d’une année à l’autre. Une fois votre sélection réduite, vérifiez les exigences correspondant exactement à votre diplôme, aux matières suivies au lycée et à votre année de candidature.

Dans quel ordre comparer les University Colleges ?

Commencez par ce que vous allez réellement étudier. Regardez ensuite la liberté laissée pour construire le cursus, la façon d’apprendre et les possibilités d’études que vous souhaitez garder ouvertes.

Une fois quelques programmes vraiment intéressants identifiés, comparez le logement, le budget, les conditions d’admission et la ville.

Cet ordre évite de choisir d’abord une université pour son nom ou une ville parce qu’elle semble attractive, avant même d’avoir vérifié ce que vous étudierez pendant trois ans.

Deux étudiants intéressés par les Liberal Arts & Sciences peuvent ainsi choisir des University Colleges très différents, avec de bonnes raisons dans les deux cas.

Et il est aussi possible que cette comparaison montre qu’un bachelor plus spécialisé correspond mieux au projet. C’est une conclusion tout aussi utile.

Vous hésitez encore entre plusieurs programmes ?

Vous pouvez utiliser les quatre critères de cet article pour faire un premier tri vous-même.

Si vous savez globalement ce que vous souhaitez étudier mais que vous hésitez encore entre plusieurs University Colleges, ou entre un University College et un bachelor plus spécialisé, le Cadrage international est conçu pour cette étape.

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Questions fréquentes

Faut-il choisir son major dès la candidature ?

Cela dépend du University College. À Amsterdam University College, vous indiquez l’un des trois grands majors dès la candidature, puis vous le confirmez à la fin de la première année. À Erasmus University College, le major est choisi après la première année. À University College Utrecht, il est déclaré au début de la deuxième année.

Si vous souhaitez garder du temps pour explorer plusieurs matières avant de vous spécialiser, ce calendrier fait donc partie des éléments à comparer.

Peut-on candidater à un University College avec un bac français ?

Oui. Les University Colleges acceptent des candidatures avec un baccalauréat français, mais les conditions ne sont pas identiques partout.

Selon le programme, il faut notamment vérifier le niveau général demandé, les mathématiques suivies, le niveau d’anglais et les éventuelles autres conditions liées au diplôme. Les exigences peuvent aussi changer selon l’année de candidature.

Consultez toujours la page d’admission correspondant à votre diplôme et à votre rentrée.

Un University College peut-il convenir si l’on sait déjà ce que l’on veut étudier ?

Oui. Un étudiant qui sait déjà qu’il aime l’économie, la politique ou les neurosciences peut vouloir continuer à étudier plusieurs disciplines autour de ce domaine.

Il faut alors vérifier la profondeur réellement possible dans la matière principale et les conditions des masters éventuellement envisagés.

Si l’objectif est au contraire de consacrer l’essentiel du bachelor à une seule discipline, comparez sérieusement le University College avec un bachelor spécialisé.